对海上求生者来说淡水比食物更加重要，当人体失去1/5以上的体液时，就会死亡。根据研究得知，人每天饮水量以0.5升为维持活命的最低限度。有淡水无食物者时，求生者仍可生存30至50天，但如果无淡水只有食物，则仅能维持数天生命。求生者可通过以下几种方法收集淡水：

收集雨水和露水。雨水不能长期保存，所以，有雨水时要先喝雨水。

利用海洋生物的体液。生鱼的眼球有相当的水份；鱼的脊骨不仅含有可饮的髓液，且含有大量蛋白质；将捉的鲜鱼切成块，放在干净的布中拧出体液到容器。

海水的淡化。利用太阳能蒸馏海水获得淡水。

特别注意：

不能饮用海水。海水的含盐度很高，不仅喝到身体里的海水要全部排掉，而且还会使身体失去相当于所饮海水重量50%的水分。

不可饮用尿。尿在海上求生过程中因喝水少而变浓，所含毒物增加，喝后不但不能解渴，而且还会导致恶心、呕吐，更加口渴。

有些没有正常鱼鳞而带有刺、硬毛或棘毛的鱼多数是毒鱼，不能食用。